স্থপতি পিঁপড়া!

পিঁপড়ার অনেক প্রজাতি রয়েছে। এদের মধ্যে ঘাসকাটা পিঁপড়াদের জীবনাচরণ অন্যদের চেয়ে বেশ ভিন্ন। এরা মাটির নিচে রীতিমতো ‘শহর’ গড়ে তুলে বসবাস করে। ওই সব শহরে ৭০ লাখ পর্যন্ত বাসিন্দা থাকে। এদের সন্তানদের বাঁচার জন্য প্রয়োজনীয় খাদ্য হিসেবে এক ধরনের ছত্রাক সেখানেই জন্মে। কিন্তু নিজেদের বাঁচা বা ওই ছত্রাক জন্মানো_দুটোর জন্যই বাতাস দরকার। গবেষকদের মনে প্রশ্ন ছিল, মাটির নিচে এরা বাতাস চলাচলের উপযোগী পরিবেশ কিভাবে গড়ে তোলে। আর্জেন্টিনার গবেষকরা এবার সে প্রশ্নের উত্তর খুঁজে পেয়েছেন। তাঁরা জানিয়েছেন, এ পিঁপড়াদের স্থাপত্যজ্ঞান বেশ চমৎকার। ওই জ্ঞান কাজে লাগিয়ে এরা এ ব্যবস্থাসহ নিজেদের জন্য ঘরবাড়ি এমনকি গোটা একটি শহরও গড়ে তোলে।

জার্নাল অব ইনসেক্ট বিহেভিয়ার-এ প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে আর্জেন্টিনিয়ান মিউজিয়াম অব ন্যাচারাল সায়েন্সেস-এর গবেষক মারসেলা কোসারিনস্কি জানিয়েছেন, তাঁরা সম্প্রতি গবেষণাগারে একদল ঘাসকাটা পিঁপড়া এনে রাখেন।

সেখানে এদের ঘরবাড়ি নির্মাণের জন্য প্রয়োজনীয় উপাদান যেমন- কাদামাটি, মোটা বালু ও সরু বালু রাখা হয়। দীর্ঘ সময় ধরে এদের পর্যবেক্ষণ করে দেখা গেছে, এরা ওই বালু ও মাটির সমন্বয়ে বাড়ির দেয়াল ও ছাদ তৈরি করার সময় দেয়ালে ঘুলঘুলি তৈরি করে। প্রথমে বিজ্ঞানীদের ধারণা ছিল, ঘুলঘুলিগুলো এমনিই হয়তো বালু আর মাটির সংস্পর্শে তৈরি হয়। কিন্তু পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, সেগুলো এরা সচেতনভাবে এবং নিজেরাই তৈরি করে।

ড. কোসারিনস্কি জানিয়েছেন, এরা হাতের কাছে পাওয়া উপাদান দিয়ে ঘরবাড়ি তৈরি করে ফেললেও যখনই কোনো উপাদানের বিকল্প হিসেবে আরো ভালো কোনোকিছুর সন্ধান পায়, তখনই এরা সেটিকে পরিবর্তন করে নেয়। এ প্রক্রিয়া চলতেই থাকে। এরা মুখের সাহায্যে মাটিকে গোল করে নিয়ে দেয়াল ও ছাদে ব্যবহার করা বালুর মাঝখানে স্থাপন করে। এতে বাতাস চলাচলের জন্য উপযোগী ফাঁকা স্থান তৈরির ব্যবস্থা রাখে। দেখা গেছে, বৃষ্টিতে ঘরটি টিকবে কি না, সেটি পরীক্ষা করে দেখতে এ পিঁপড়ারা ছাদ ও দেয়াল তৈরির পর ওপর থেকে পানি ছিটিয়ে ‘নকল বৃষ্টি’ তৈরি করে। যদি ছাদ বা দেয়াল ধসে পড়ে, তবে এরা কোনো একটি উপাদান পাল্টে আবার নতুন করে ঘর নির্মাণে লেগে পড়ে। এভাবে কার্যসিদ্ধি না হওয়া পর্যন্ত এদের এ প্রক্রিয়া চলতে থাকে।

গবেষকরা বলছেন, স্পষ্টতই বোঝা যাচ্ছে, এদের বুদ্ধি ও ক্ষমতা বিশেষ করে এদের স্থাপত্য কৌশল ও এ বিষয়ে জ্ঞান অসাধারণ। কাজেই এত ছোট প্রাণী হওয়ার পরও এদের ছোট করে দেখার কোনো উপায় নেই।

সূত্র : বিবিসি নিউজ অনলাইন।

কালের কন্ঠ